Mundial de Clubes: las grandes ausencias y cómo llegan los 32 equipos a la gran cita de EE.UU.

Sin reparar en gastos y a puro show, la FIFA se prepara para subir unos cuantos peldaños más en su escalada hacia la cumbre de la industria del entretenimiento. El Mundial de Clubes, sueño, desafío y anhelo personal de su presidente Gianni Infantino, comenzará a rodar este fin de semana habiendo eludido quejas y dudas iniciales, sin saber a ciencia cierta el nivel de aceptación que tendrá entre los aficionados y, todavía, con algún que otro debate latente.

Entre estos últimos, el más sencillo de resolver es si en la grilla de partida están los mejores del mundo, porque la respuesta es no. La segunda pregunta, destinada a pronosticar cuál será el nivel futbolístico que se verá este mes admite opiniones más diversas.

El método utilizado por la FIFA para seleccionar a los 32 conjuntos intervinientes es muy discutible. Tomar en cuenta resultados obtenidos en copas continentales a través de cuatro años puede implicar que lleguen equipos que en ese lapso hayan bajado mucho su nivel. Que la fecha límite sea seis meses antes del inicio del certamen asume el riesgo de dejar afuera a varios de los equipos más en forma.

Un repaso rápido señala que en este Mundial no estarán los últimos ganadores de varias de las ligas más fuertes de Europa. Faltarán Barcelona, Nápoli, Sporting Lisboa y, en el caso de Inglaterra, Liverpool y Arsenal, los dominadores de la Premier esta temporada.

Las ausencias abarcan todos los continentes. Al-Ahli, de Arabia Saudita, actual campeón de la Champions League asiática, y Kawasaki Frontale (Japón), su derrotado en la final; Pyramids (Egipto), consagrado este año en la Champions africana, y Cruz Azul (México), que se alzó con su equivalente en la Concacaf, verán el Mundial por televisión. Y si el campeón europeo es de la partida ha sido por pura casualidad: Paris Saint-Germain no se clasificó gracias al 5-0 sobre Inter sino porque el ranking de la UEFA ya había asegurado su presencia con anticipación.

Respecto de la calidad futbolística, los protagonistas dieron a conocer sus quejas cuando supieron de la realización del Mundial en la cornisa de la temporada y con escaso descanso previo tras la finalización de las competencias locales. Por otro lado, la fecha elegida, entre el cierre de un ejercicio y la apertura del siguiente, cae en pleno período de planificación y toma de decisiones.

Por este motivo, no es de extrañar que siete equipos -Boca, Al-Hilal (Arabia Saudita), Al-Ahly (Egipto), Monterrey, Pachuca, Real Madrid, e Inter de Milán- vayan a estrenar técnico en pleno Mundial. Otros tres -los de Juventus, Wydad Casablanca (Marruecos) y Esperánce (Túnez)- apenas llevan unos pocos partidos dirigiendo sus respectivos vestuarios, y Paul Posa, el entrenador del Auckland City (Nueva Zelanda), rival de Boca, directamente no viajó con el plantel por compromisos personales y al menos en los primeros encuentros cuatro de sus ayudantes se ocuparán de suplantarlo.

El siguiente detalle permite ver cómo se clasificó al Mundial cada uno de los 32 equipos y qué tal les fue en los últimos meses de competición.

Grupo A

Inter Miami (Estados Unidos)

Ocupa la plaza destinada al país anfitrión, obtenida por haber sido líder de la tabla general de la MLS en 2024. Actualmente es 3º en la División Este y 6º en la general. El equipo liderado por Lionel Messi y que está repleto de argentinos quedó eliminado por Vancouver en la semifinal de la Concachampions.

Palmeiras (Brasil)

Campeón de Copa Libertadores 2021. Marcha 4º en el Brasileirao, a 2 puntos del líder. En su grupo de la Libertadores 2025 ganó los 6 partidos. Perdió con Corinthians la final del torneo Paulista 2025.

Porto (Portugal)

Clasificado por ranking UEFA, finalizó 3º en su liga, a 11 puntos del campeón. Cayó en 4ª ronda de la Copa de Portugal y el Sporting lo eliminó en la semifinal de la Copa de la Liga. Fue 18º en la fase de grupos de Europa League y perdió con la Roma en el repechaje.

Al-Ahly (Egipto)

Campeón de Champions africana 19-20, 20-21, 22-23 y 23-24. Este año perdió en semifinales. Ganador de la liga egipcia 24-25, no disputó la Copa de su país por sanción. Alcanzó la semifinal de la Copa Intercontinental. José Riveiro es su nuevo técnico.

Grupo B

Paris Saint-Germain (Francia)

Clasificado por ranking UEFA. Campeón de liga –con 19 puntos de ventaja–, Copa y Supercopa de Francia. Ganó la Champions luego de ser 15º en la fase de liga. Perdió 6 partidos de los 58 que jugó en la temporada, con 152 goles a favor y 55 en contra.

Atlético de Madrid (España)

Se clasificó por ranking UEFA. Fue 3º en LaLiga a 12 puntos del campeón y 5º en la fase de liga de Champions; perdió por penales ante el Real Madrid en octavos de final. Barcelona lo eliminó en las semifinales de la Copa del Rey.

Botafogo (Brasil)

Campeón de la Copa Libertadores 2024 y también del Brasileirao. Este año ocupa el 8º puesto, a 6 de la punta. Quedó 2º en su grupo de la Libertadores 2025. Fue 9º entre 12 equipos en la fase inicial del Campeonato Carioca.

Seattle Sounders (Estados Unidos)

Campeón de Champions de Concacaf 2022. Está 6º en la Division Oeste y 14º en la general de la MLS. Eliminado por Cruz Azul en octavos de la Champions 2025. Brian Schmetzer es su entrenador desde 2016.

Grupo C

Boca Juniors (Argentina)

Clasificó por ranking Conmebol. Fue 2º en su grupo en el torneo Apertura y eliminado por Independiente en cuartos de final. En la Copa Libertadores cayó en la primera ronda previa ante Alianza Lima. Estrena técnico: Miguel Ángel Russo.

Bayern Munich (Alemania)

Clasificó por ranking UEFA. Campeón de la Bundesliga 24-25, perdió contra el Bayer Leverkusen en octavos de final de la copa alemana. Fue 12º en la fase de liga de la Champions y cayó eliminado por el Inter en cuartos de final.

Benfica (Portugal)

Clasificó por ranking UEFA. El Sporting Lisboa le ganó la liga por 2 puntos y la final de la Copa de Portugal en el alargue. Tuvo revancha por penales en la Copa de la Liga. 16º en la fase de liga de la Champions, fue eliminado por Barcelona en octavos de final.

Auckland City (Nueva Zelanda)

Campeón de las 4 últimas Champions de Oceanía. Se quedó también con el título de la National League de Nueva Zelanda 2024. Marcha 2º en la Liga Norte, una de las 3 fases previas del campeonato. Su técnico, Paul Posa, no viajó con el equipo.

Grupo D

Chelsea (Inglaterra)

Campeón de la Champions 2021. Este año acabó 4º en Premier League, a 15 puntos del Liverpool. Eliminado por Brighton en la 4ª ronda de la Copa inglesa y por el Newcastle en la misma instancia de Copa de la Liga, conquistó la Conference League con 12 victorias en 13 partidos.

Flamengo (Brasil)

Campeón de Copa Libertadores 2022. Lidera el Brasileirao después de 11 partidos. Fue 2º en su grupo de la Libertadores 2025 igualado en puntos con Liga de Quito y Central Córdoba de Santiago del Estero. Ganó el Campeonato Carioca 2025.

Los Angeles FC (Estados Unidos)

Ingresó en el torneo por la descalificación de León, de México (su vencedor en la final de la Champions 2023) y tras derrotar a América en un partido eliminatorio. Es 5º en la División Oeste y 13º en la general de MLS.

Esperánce (Túnez)

Llegó por el ranking de la Confederación Africana. Campeón de la liga tunecina con 4 puntos de ventaja y vencedor también en la Copa. Cayó ante Mamelodi Sundowns en cuartos de final de la Champions de África. Su técnico, Maher Kanzari, asumió en marzo.

Grupo E

River Plate (Argentina)

Clasificado por ranking Conmebol. Quedó 2º en su grupo del torneo Apertura. Platense lo eliminó por penales en cuartos de final. Ganó su grupo en la Copa Libertadores 2025.

Inter (Italia)

Llegó por ranking UEFA. Esta temporada fue subcampeón de la Serie A a 1 punto del Nápoli, y también de la Champions League. Milan lo eliminó en semifinales de la Copa de Italia y le ganó la Supercopa. Cristian Chivu debuta como técnico.

Rayados de Monterrey (México)

Campeón de la Champions de Concacaf 2021, con Maxi Meza, Kranevitter y Rogelio Funes Mori en el equipo. Este año fue 7º en el torneo Clausura y cayó frente a Toluca en cuartos de final. En la Champions lo eliminó el Vancouver en octavos. Doménec Torrent es su nuevo entrenador.

Urawa Red Diamonds (Japón)

Campeón de la Champions asiática 2022, ocupa el 3er. puesto al final de la primera rueda de la liga japonesa. En 2024 fue 13º, a 24 puntos del campeón y 10 del descenso.

Grupo F

Borussia Dortmund (Alemania)

Se clasificó por ranking UEFA. Esta temporada fue 4º en la Bundesliga, a 25 puntos del campeón. Cayó en 2ª ronda de la Copa de Alemania. 10º en la fase de liga de la Champions, fue eliminado por Barcelona en cuartos de final.

Fluminense (Brasil)

Campeón de Copa Libertadores 2023. Es 6º en el actual Brasileirao, a 4 puntos de la punta. Ganó su grupo en la Copa Sudamericana 2025. Perdió la final del Campeonato Carioca de este año ante Flamengo.

Ulsan Hyundai (Corea del Sur)

Accedió por ranking de Asia, aunque fue campeón de la Champions de ese continente en 2020. Marcha 3º en la liga coreana, después de ser campeón en 2024. En la edición 24-25 de la Champions no superó la fase de grupos.

Mamelodi Sundowns (Sudáfrica)

Llegó por ranking africano. Hace un mes perdió la final de la Champions League ante el Pyramids de Egipto. Es el reiterado campeón de la liga sudafricana, aunque este año cayó en la semifinal de la Copa de su país.

Grupo G

Manchester City (Inglaterra)

Campeón de Champions League 2023. 3º en la liga de este año a 13 puntos del Liverpool, perdió la final de la FA Cup con Crystal Palace y cayó en 4a. ronda de la Copa de la Liga. 22º en fase de liga de Champions, Real Madrid lo eliminó en el repechaje. Presentará varios jugadores nuevos.

Juventus (Italia)

Clasificó por ranking UEFA. Quedó en el 4º puesto en la Serie A, lejos de Napoli. Fue 20º en la fase de liga de la Champions y quedó eliminado en el repechaje con el PSV Eindhoven. Empoli lo eliminó en cuartos de final de la Copa de Italia. Perdió con el Milan en la semifinal de la Supercopa.

Wydad Casablanca (Marruecos)

Campeón de la Champions de África 2022, ningún futbolista del actual plantel estuvo en esa Copa. 3º de la liga marroquí 24-25, cayó en octavos de final de la Copa del Trono y en cuartos de la Excellence Cup. Amine Benhachem, su nuevo técnico, lleva un solo partido en el banco.

Al Ain (Emiratos Árabes)

Campeón de la Champions de Asia 2024, cuando Hernán Crespo era su entrenador. Este año terminó 5º en una liga de 14 equipos, a 19 puntos del campeón. En la Copa emiratí perdió en cuartos de final.

Grupo H

Real Madrid (España)

Campeón de Champions 2022 y 2024. El Barcelona lo postergó al 2º puesto en liga y le ganó las finales de Copa del Rey y Supercopa. En Champions fue 11º en la fase de liga y se despidió en cuartos de final ante Arsenal. Ganó la Supercopa europea y la Copa Intercontinental 2024.

Pachuca (México)

Campeón de la Champions de Concacaf 2024. Esta temporada fue 16º en el Apertura mexicano y fue eliminado por América en cuartos de final del Clausura. En 2024 perdió la final de la Copa Intercontinental frente a Real Madrid. Jaime Lozano debutará como técnico.

Al-Hilal (Arabia Saudita)

Campeón de la Champions de Asia 2021 y finalista en 2022. En la liga saudí 24-25 fue subcampeón y cayó por penales ante Al-Ittihad en cuartos de final de la King’s Cup. Perdió en semifinales de la Champions. Simone Inzaghi es su nuevo entrenador.

RB Salzburgo (Austria)

Se clasificó por ranking UEFA debido al límite impuesto de 2 equipos por país europeo, ya que era 18º en el escalafón. Quedó 2º en la liga austríaca de este año y fue eliminado en cuartos de final de la Copa. En Champions se ubicó 34º en la fase de liga con 1 victoria y 7 caídas.

Por Rodolfo Chisleanschi

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